Covid-19 jenis baru sedang melanda Inggris. Pada saat yang sama, negara tersebut melaporkan jumlah kasus Covid-19 tertinggi yakni hampir 40.000 pada hari Rabu, serta lonjakan dalam rawat inap dan kematian. Minggu lalu, diperkirakan 2% dari populasi masyarakat dinyatakan positif terjangkit Covid-19.
Ilmuwan Inggris pun mulai menjawab pertanyaan itu. Terdapat varian virus corona yang mengandung 17 mutasi, tampak lebih mudah ditularkan dan lebih sulit dikendalikan dalam hal penyebaran.
"Mengingat semua bukti biologis dan epidemiologis yang telah dikumpulkan dalam beberapa minggu terakhir, saya pikir gambaran tersebut semakin konsisten dengan sesuatu yang cukup serius," kata pemodel matematika Nick Davies, yang memimpin penelitian seperti dikutip NPR pada Jumat (25/12/2020).
Davies adalah bagian dari sekelompok ilmuwan di Inggris, yang disebut SPI-M, yang tugasnya menggunakan model matematika untuk memprediksi bagaimana penyakit akan menyebar untuk memandu keputusan pembuat kebijakan.
Minggu lalu, ketika pejabat kesehatan mengumumkan kemunculan varian baru ini, Davies skeptis bahwa hal itu bertanggung jawab atas lonjakan di Inggris. Meski semua virus bermutasi, namun hal tersebut tidak membuat virus menjadi lebih berbahaya.
Tetapi beberapa hari kemudian, Davies melihat presentasi berita dari Afrika Selatan, dan keraguannya menguap. Covid-19 juga melonjak di sana. Pada saat yang sama, para ilmuwan di sana telah mendeteksi virus corona jenis baru, yang secara mengejutkan memiliki kemiripan dengan varian Inggris. Kedua versi tersebut mengandung mutasi yang disebut N501Y.
Mutasi ini telah muncul pada varian sebelumnya dan telah diketahui meningkatkan seberapa erat ikatan virus pada sel manusia. Maka Davies pun mulai melakukan penelitian. Dia memasukkan data pada varian Inggris yang baru ke dalam model komputer. Dia ingin tahu mengapa varian baru itu menyebar begitu cepat. Dia menguji empat hipotesis utama.
- Menulari orang yang sudah terjangkit Covid-19?
- Lebih mudah menulari anak?
- Menyebar lebih cepat dari versi sebelumnya?
- Lebih mudah ditularkan? (Artinya, ketika orang-orang tertular varian baru, apakah mereka cenderung menyebarkannya ke lebih banyak orang daripada ketika mereka terinfeksi dengan versi lain?)
"Peningkatan transmisibilitas adalah cara termudah bagi kami untuk menjelaskan apa yang kami lihat," kata Davies.
Baca Juga : Cegah Varian Baru Covid-19 Masuk ke Indonesia, Pakar Kesehatan Sarankan Travel Ban!
Secara khusus, penelitian tersebut menunjukkan bahwa varian baru ini sekitar 50% lebih mudah ditularkan daripada versi SARS-CoV-2 sebelumnya, virus penyebab Covid-19.
Namun data belum bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa faktor lain juga berkontribusi pada dominasi varian baru di Inggris. Juga tidak ada bukti bahwa varian tersebut menyebabkan penyakit yang lebih parah daripada versi sebelumnya.
Studi sebelumnya, dengan varian lain, menunjukkan varian Inggris dapat menginfeksi sel manusia dengan lebih mudah. Dan itu mungkin menghasilkan lebih banyak salinan dirinya sendiri di dalam diri seseorang.
"Saat Anda mengusap orang yang terinfeksi virus corona, orang yang terinfeksi varian baru ini cenderung memiliki lebih banyak salinan virus di usap," kata Davies, yang juga bagian dari London School of Hygiene & Tropical Medicine.
Follow Berita Okezone di Google News
